La mort subite d'un chêne frappe les forêts de la côte sud

Les feuilles décolorées montrent des signes du syndrome de mort subite du chêne sur les arbres près du parc d'État de Humbug

Un tueur silencieux fait des ravages dans les forêts de l'Oregon.

La côte sud a de nouveau été touchée par la propagation de la mort subite du chêne en 2023. Jusqu'à présent, plus de 40 arbres tanoak près de la zone du parc d'État de Humbug ont été testés positifs pour l'agent pathogène de type fongique qui provoque la mort subite du chêne.

La maladie invasive a déjà tué des centaines de milliers de tanoaks dans l’Oregon, et on soupçonne que beaucoup d’autres sont infectés.

Le pathogène Phytophthora ramorum provoque la mort subite du chêne et est présent dans un certain nombre de pépinières de l'Oregon. Le comté de Curry est la seule région de l’État où l’agent pathogène se trouve en milieu naturel.

Selon le ministère de l'Agriculture de l'Oregon, on pense que l'agent pathogène a été introduit dans la région par des plantes de pépinière infectées. Certaines zones du comté de Curry sont soumises à une quarantaine partielle et les producteurs de matériel végétal hôte sont soumis à des restrictions de quarantaine.

Les agences forestières surveillent de près les arbres trouvés dans et autour des zones infectées.

Gabriela Ritokova est une pathologiste forestière du Département des forêts de l'Oregon qui surveille les zones de l'Oregon qui ont été infectées par la mort subite du chêne.

"Il tue les arbres très sensibles de la famille des chênes, notamment les tanoaks, mais aussi le chêne noir de Californie et le chêne vivant des canyons, en provoquant des chancres sur la tige principale qui ceinture les troncs des arbres", a déclaré Ritokova.

Cette mort « subite » semble survenir très rapidement, même si l'arbre peut en réalité être infecté depuis plusieurs mois.

Jusqu'à présent, l'agent pathogène Sudden Oak Death a tué plus d'un million de chênes et de tanoaks dans 15 comtés côtiers de Californie et des milliers de tanoaks dans le comté de Curry, en Oregon.

Le nouveau site de l'Oregon où la mort subite du chêne a été trouvée se trouve à environ 1,5 mille au sud de la limite de quarantaine d'urgence existante autour de Port Orford.

Ritokova soupçonne que la dernière infestation près du parc d’État Humbug s’est propagée à partir de l’infestation de Port Orford. Le vent peut transporter les spores à travers le paysage sur une distance allant de 3 à 5 miles par an, a-t-elle déclaré.

Bien que les arbres infectés ne se trouvent pas dans le terrain de camping populaire du Humbug State Park, dans la zone de fréquentation diurne ou dans la plupart des sentiers de randonnée. Le Département des parcs et des loisirs de l'Oregon conseille aux randonneurs de rester sur les sentiers d'ici décembre alors que les efforts visant à éradiquer l'agent pathogène sur le site sont en cours.

Ce site marque la troisième confirmation de la mort subite du chêne au nord de la partie mise en quarantaine de 515 milles carrés du comté de Curry depuis mars 2021.

Ritokova a déclaré que la mort subite du chêne se propage pendant les périodes pluvieuses. Les spores provenant des zones infectées se répandent sur les troncs d'arbres à proximité ou sur la végétation poussant sur le sol forestier. Il peut également être libéré dans des conditions brumeuses lorsque les spores des feuilles et des brindilles de tanoak infectées sont libérées dans l'air.

Les gens peuvent également propager des spores s’ils déplacent des plantes infectées, transportent du bois de chauffage provenant d’un arbre infecté ou traquent le sol de la zone.

La maladie peut infecter de nombreux types de plantes. Le tanoak est le plus remarquable, mais la SOD peut également causer des dommages et la brûlure des rhododendrons indigènes, des airelles à feuilles persistantes, des douglas, du grand sapin et du myrte de l'Oregon.

Dans l'Oregon, ces autres hôtes ne sont infectés que lorsqu'ils poussent à proximité immédiate de tanoaks infectés.

Le Département des forêts de l'Oregon et le Service forestier des États-Unis dirigent les efforts d'atténuation des maladies dans les zones infestées du sud-ouest de l'Oregon.

La maladie a un impact négatif sur l'écologie forestière et pourrait créer des problèmes économiques si elle se propage aux produits forestiers vendus sur les marchés internationaux. Les marchés internationaux des produits forestiers ne sont pas ouverts au matériel végétal malade.

L'engagement du public est encouragé pour réduire la propagation de la mort subite du chêne dans le sud de l'Oregon.

Il est demandé aux résidents de connaître l'emplacement de la zone de quarantaine et de ne pas déplacer de matériel végétal ou de terre des zones infectées, ainsi que de signaler tout tanoak mort ou mourant et tout symptôme suspect ainsi que leur emplacement au responsable du programme de mort subite du chêne du département des forêts de l'Oregon. Randy Wiese au (541) 294-8425.