Que faire lorsqu'une plante est envahissante mais sert également à quelque chose

La plage s'est levée. | Photo par 2ndLookGraphics/iStock

Par Kéa Krause

24 juillet 2023

Au fil des générations, Rosa rugosa est devenue un symbole des vacances d'été dans le Maine. Ses fruits rouges et charnus qui ressemblent à des cerises au marasquin couronnées sont un favori des réseaux sociaux. Mais la rose des plages, originaire d’Asie, a supplanté les espèces indigènes et est désormais omniprésente le long des côtes. Malgré les connotations balnéaires de la plante ligneuse vivace, les membres du comité des parties prenantes des plantes envahissantes terrestres de l'État du Maine en ont pris note et, à l'été 2022, la rose des plages était candidate à la liste des plantes du Maine dont la vente deviendrait illégale dans l'État.

Malgré des critères simples pour la liste – les plantes doivent être non originaires du Maine, avoir le potentiel de déplacer les espèces indigènes et croître rapidement – toutes les décisions n'ont pas été simples. Les attributs de la rose des plages en tant que plante robuste qui peut résister à une abondance de sel signifient qu'elle est attrayante. "[Le comité] a décidé que oui, c'était potentiellement envahissant pour les îles du Maine", a déclaré à Sierra l'horticulteur d'État Gary Fish. "[Mais] il pourrait toujours être utilisé à l'intérieur des terres, en particulier dans les parkings ou dans d'autres endroits où vous avez besoin de plantes tolérantes au sel, où elles pourraient réellement servir un écosystème." C’est ainsi que la rose a obtenu sa propre classification : « espèce végétale terrestre envahissante particulièrement préoccupante ».

Bien que chaque plante n'ait pas reçu sa propre catégorie, une telle considération et analyse ont été accordées aux 273 plantes sur le billot lors de l'examen quinquennal prévu par le comité, le premier du genre depuis la création de la liste en 2016. étaient clairs : évaluez la liste des plantes dont l'ajout à l'interdiction de vente avait été demandé, examinez les données recueillies pour chaque plante et lancez l'appel. Bien qu'il s'agisse d'un État plus petit et doté d'un budget plus restreint, le Maine a été l'un des leaders en matière de contrôle des espèces végétales envahissantes grâce à des interdictions de vente. Lors de la réunion des parties prenantes de l'année dernière, le groupe a doublé la liste des espèces interdites, signalant une approche agressive en matière d'atténuation.

La plupart des visiteurs du Maine pensent à un paysage de plage avec des corniches rocheuses et une flore tordue par le vent, alors qu'en réalité l'État est composé à 90 % de forêts, qui ont besoin de diversité pour prospérer. Une partie de la santé d’une forêt dépend d’un sous-étage robuste – la couche de végétation située sous la canopée – qui est menacé par les espèces envahissantes. Pour un œil non averti, un sous-étage vert peut sembler sain, mais c'est un écosystème monopolisé. "Les plantes envahissantes peuvent constituer une menace pour la régénération et la santé des forêts, car elles peuvent prendre le dessus dans le sous-étage et occuper de l'espace et des nutriments que les arbres ou autres végétaux indigènes comme les arbustes et les fougères utiliseraient [sinon]", a déclaré Nancy Olmstead, une spécialiste de la conservation. écologiste à Nature Conservancy. "Ils peuvent évincer les semis et les jeunes arbres et modifier la composition des espèces de la forêt à l'avenir."

Le fait que le Maine s'attaque de manière proactive au problème des espèces végétales envahissantes avec une législation ciblée, en particulier par rapport à certains de ses voisins du nord-est, semble être un bon signe pour les forêts et les zones humides de la région. Mais les interdictions suscitent également de nombreux sceptiques, et il existe des preuves pour les étayer. Une étude récente a révélé que malgré les interdictions en vigueur dans de nombreux États, les plantes interdites sont toujours vendues chez au moins 1 300 détaillants à travers le pays.

Conscients du fait que la mise en place d’interdictions rétroactives pourrait tout aussi bien équivaloir à aucune stratégie d’atténuation du tout, les parties prenantes du Maine ont créé une liste de surveillance de 29 usines qui pourraient potentiellement menacer l’État. Les décisions « intelligentes face au climat » comme la liste de surveillance sont l’un des moyens par lesquels le Maine montre la voie en matière de réglementation des espèces végétales envahissantes. Fish, l'horticulteur de l'État, participe également à la sensibilisation communautaire, contribuant souvent à des segments de la radio publique du Maine pour faire connaître les espèces envahissantes. Il espère éventuellement disposer du budget nécessaire pour une technologie plus récente permettant de réaliser des tests ADN rapides. De tels outils pourraient aider à déterminer les espèces végétales en plaçant une petite partie d’une feuille dans une solution et en attendant le résultat. « Ce serait comme un test Covid », explique Fish. Mais malgré toutes les façons dont nous, les humains, nous adaptons et combattons les espèces envahissantes en temps réel, le changement climatique semble toujours nous devancer. Et ce sont les événements météorologiques qui sont souvent l’un des principaux responsables de la propagation des espèces envahissantes.